苗栗天雲廟

玄天上帝傳說

故事一
　　從前有一位屠夫，和一個吃素吃得很虔誠的人，一起到崑崙山，祭拜觀音佛祖。在路上，他們兩個人遇到一條河，可是河上，完全沒有船隻可以讓他們渡過，那個吃素的人，因害怕被河水沖走，而不敢繼續前進，但是屠夫，因為非常想朝拜觀音佛祖，於是，就不怕危險的跳進河流裏，拼著命游，雖然途中都差點被水沖走，最後還是安全的到達對岸。後來，當屠夫高興的要進去朝拜時，卻被廟祝阻止，原因是，屠夫殺生太多，六根不淨，不准進山朝拜。傷心的屠夫，沮喪的來到河邊，突然看到一位和尚在大哭，原來和尚，因為自己不小心踩死一隻螞蟻犯了殺業，所以大哭！屠夫一看，這和尚因為踩死一隻微不足道的螞蟻，就覺得罪孽深重，那自己屠殺那麼多動物，不就更不可饒恕嗎？屠夫愈想心裏就愈傷心，他為了表明自己的心意，順手拿起屠刀，剖開自己的肚皮，取出肉臟，來表達自己想改過求淨的決心。這個虔誠的願力，感動了天庭，於是，天神將屠夫的胃化成龜，腸化為蛇，載著屠夫昇天，而那個屠夫，就是後來的「玄天上帝」！也就是因為這個傳說中的屠夫，剖開肚皮，證明自己悔改的心意，現在玄天上帝也被後世稱為「開心尊者」！


故事二
　　玄天上帝原來是一個屠夫，以殺豬為業，到了晚年時，發現自己殺生太多，造了很多的殺業，於是，決定放下屠刀，準備修道來彌補自己犯下的殺業。這股求道之心，得到上天的肯定，於是，觀世音菩薩下凡點化玄天上帝，玄天上帝依照觀世音菩薩所說，便切腹，取出自己的內臟來清洗，沒想到河水竟因此被洗成黑色，一直洗了很久，河水才變回原狀，但在這清洗的過程中，玄天上帝一個不小心，祂的腸與胃竟被河水沖走了，後來，玄天上帝得道成仙，但沒想到當年祂不見的胃與腸，在吸收經年累月的天地之氣後，竟化成龜精（胃）與蛇精（腸）危害世人。玄天上帝非常自責，一打聽出龜精與蛇精的下落，祂馬上下凡除妖，誰知，擔憂自己過錯造成人間受害的玄天上帝，一時大意，在龜蛇二精的聯手下，意外被打傷，回到天庭。玄天上帝左思右想，為了要順利降服龜蛇二精，便請出保生大帝幫忙（還有人說是呂洞賓），以三十六天將做為抵押，借出「伏魔北斗七星劍」；玄天上帝在神劍助陣下，順利收服龜蛇二精。但龜蛇二精非常厲害，只要玄天上帝一收劍，兩精又會蠢蠢欲動，玄天上帝迫於無奈，只好將龜蛇二精踩在腳下，手中的「伏魔北斗七星劍」就永不入鞘。因此「伏魔北斗七星劍」，就無法歸還給保生大帝，而三十六天將，也就變成保生大帝所有了！


故事三
　　玄武帝乃淨樂國王之嫡子，其母善勝天后，入懷而有娠，誕降之期，正應虛危之宿，生有奇表，穎慧非常。國王后僅生帝一人，正位青宮，備極鍾愛。帝於問寢侍膳之餘，每念父母深恩，非常常服勞所能報答，遂捨青宮之貴，而入武當之山，踐形鍊氣。
　　幾四十載，大道將成，值國王年邁，日夜繫思，特遣五百壯軍，邀迎太子還朝嗣統。帝知力不能卻，劃地成澗，隔絕道途，五百壯軍，一齊感悟，解兵卸甲，願同入山，修真養性。後又數年，帝於九九之辰，功完行滿，向日飛昇，五龍捧聖，上朝天闕，敕授真武，永鎮玄天，生身父母，榮享褒封，五百壯軍，亦授靈官之職。證果以後，帝追思往事，自明得道之由，作報恩經以訓世。

　　我們看到的玄天上帝是:頭戴皇冠、身披帝王服(應該是黑衣)、五綹長鬚、面容慈神，右手持北斗七星劍，左手印訣，一指向天；赤足、右腳踏蛇、左腳踩龜。
但是根據中華民國道教會修訂的「玄天上帝聖紀」中記載：「玄天上帝」乃北極「玄武星君」的化身，又稱「玄武大帝」或「真武大帝」，道家諱尊為「終劫救苦天尊」。「玄天上帝」在隋文帝開皇元年三月三日降生於淨樂王國的王宮，長大以後捨棄王子之尊，辭別父母到武當山修道，經過四十二年的時間，祂的父王因為思念祂，於是派五百名士到武當山去探尋，但這五百名武士入山後卻跟著修道，當「玄天上帝」修道功德圓滿乘龍飛昇天庭，玉皇大帝鑒其忠勇，派祂鎮守北方，統攝玄武，五百名武士亦證仙道，成為五百靈官，聽候眾神差遣。據傳「淨樂國」在今湖北省均樂縣都鄉，雙塚屯之古坵，就是淨樂王及王后的墳墓。明成祖大修武當諸廟，於敕建紫雲亭書中有云：「淨樂王國之東，有紫雲亭，乃玄武帝降生之福地。」所以武當山上有太子坡、太子巖、飛昇台等地，均為玄天上帝修煉時的遺跡。　站在玄天上帝前面兩旁的康元帥和趙元帥(一般稱玄天上帝麾下的兩位大將是龜聖公和蛇聖公，黑面康元帥，紅面趙元帥)。

據三教搜神所載：
康元帥：名妙威，系龍馬之精所轉世，玉帝封為仁聖元帥。
趙元帥：名朗一，字公明，號永昶，秦時避居山中，精修至道，功德圓滿，玉帝封為神霄副將。(武財神趙公明是周武王伐紂時人物，故與此趙元帥非同一人)。

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